Scheda Video

La scheda video elabora tutti i dati riguardanti la grafica 2D e 3D (se è dotata di funzioni 3D) e converte i dati digitali in dati analogici ovvero interpretabili dal monitor al quale li invia.

Una scheda video è composta da:

1) Processore grafico che esegue i calcoli sui dati relativi alla grafica e può avere funzioni 2D e/o 3D

2) Memoria grafica che viene sfruttata dal processore grafico per velocizzare le operazioni e può essere normale DRAM oppure RAM dedicata alle funzioni grafiche

3) Bios VGA che dialoga con il bios della scheda madre all’accensione del PC fissando i parametri base di funzionamento della scheda video

4) DAC (Digital to Analog Converter) che converte i dati digitali in analogici, di solito incorporato al processore grafico

Scheda Audio

La scheda audio svolge le stesse funzioni di quella video ma su dati di tipo sonoro. Anch'essa è composta da un processore sonoro (con funzioni 2D e 3D), e memoria sonora.

Le funzioni di un chip sonoro sono:

1) Riproduzione di suoni digitalizzati (effetti sonori realistici di tipo wave)
2) Riproduzione di brani musicali di tipo midi

Un po’ di storia

L’ultimo anno ha visto esplodere il 3D nel settore schede video (soprattutto) e audio visto che l’evoluzione tecnologica nel settore 2D era ormai molto matura. La situazione è divenuta piuttosto omogenea solo di recente con l’avvento di schede video dedicate al 3D e schede che integrano 2D e 3D tutte su porta AGP (Accelerated Graphic Port) che supportano tutte le funzioni 3D di base più alcune maggiormente sofisticate che hanno preso piede soprattutto a causa della loro spettacolarità nei giochi 3D. Solo in questi ultimi mesi quindi sono reperibili in commercio schede 3D dalle caratteristiche veramente notevoli e schede 2D/3D mature. Per quanto riguarda le schede audio, invece, i modelli convincenti in giro non sono ancora molti e si attende la discesa in campo del boss CreativeLabs col suo ultimo modello.

Guida all'acquisto - Scheda Video

Se si deve acquistare una scheda solo per grafica 2D la scelta è facile, tutti i modelli in commercio ormai, anche i più economici, offrono una buona grafica 2D, buone frequenze di refresh ed un buon quantitativo di memoria (4 mega di solito, meglio se è RAM dedicata alle funzioni grafiche). Controllate quindi le frequenze di refresh (espresse in hertz) di cui è capace la scheda e quelle del monitor che avete o che volete acquistare (una buona media è 75-85 hertz) ed il gioco è fatto; assicuratevi, come sempre, che il produttore della scheda che acquistate abbia un sito internet efficiente ed aggiornato dal quale scaricare drivers ed aggiornamenti utili.

Se si è orientati al 3D la faccenda si complica. Una scheda 3D deve essere veloce (la velocità nella grafica 3D si misura in fps: fotogrammi al secondo), ma senza compromettere la qualità visiva, cioè supportando tutte le funzioni ed effetti 3D allo stato dell’arte.
Comparate, cercando su internet o sulla stampa specializzata, le prestazioni e la qualità visiva della scheda, oppure, meglio ancora, provatela da un amico che abbia un PC con prestazioni e configurazione simili al vostro.
Verificate che DirectX e OpenGL siano supportati e che (al solito) il produttore della scheda abbia un sito internet efficiente ed aggiornato dal quale scaricare drivers ed aggiornamenti utili.

Guida all'acquisto - Scheda Audio

I prezzi sono ormai talmente abbordabili che conviene acquistare una scheda full optional, ovvero con funzioni 2D e 3D più la wavetable (tavola dei suoni) per una riproduzione realistica degli strumenti musicali nei brani midi. Come al solito conviene accertarsi del supporto a Directx e dell'esistenza di un sito internet del produttore dal quale scaricare eventuali drivers aggiornati.